Un nou studiu sugerează că mici fragmente de ADN lăsate în urmă de virusurile care au infectat strămoșii omenirii s-ar putea activa. Unii cercetători iau în considerare că aceasta ar putea fi cauza cancerelor din zilele noastre.
Reclamă
Acest tip de ADN provenit din virusuri reprezintă aproximativ 8% din genomul uman, conform studiilor existente. Genomul uman are peste 20.000 de gene care servesc la construirea vieții. În același timp, prezintă fragmente de ADN lăsate în urmă de virusurile care i-au infectat pe strămoșii noștri cu zeci de milioane de ani în urmă.
Aceste fragmente de ADN sunt reziduuri, care ar fi fost lăsate în urmă în genomul uman, pe măsură ce virusurile antice au ajuns în ADN-ul strămoșilor. Aceasta le-ar fi convins corpurile să copieze și să-și transporte materialul genetic.
ARTICOLUL CONTINUĂ DUPĂ RECLAMĂ
Ne afectează resturile de ADN ale unor virusuri de acum milioane de ani?
De-a lungul timpului, aceste secțiuni de ADN s-ar fi infiltrat în sperma umană, ouă și embrioni. Astfel, ar fi rămas în corpurile umane ca o înregistrare fosilă pentru generațiile viitoare. Aceasta ar fi modelat evoluția umană pe parcurs.
De exemplu, oamenii de știință au descoperit recent că aceste fragmente vechi de ADN viral din genomul nostru ar contribui la răspunsul imunitar față de agenții patogeni moderni. De exemplu, în această categorie s-ar regăsi noul coronavirus din spatele pandemiei Covid-19.
Reclamă
Numite retrovirusuri endogene, aceste fragmente de ADN au fost considerate mult timp resturi inofensive care împrăștie profilul genetic uman modern. Însă, cercetătorii au analizat încă o dată care ar fi cauza cancerelor din zilele noastre.
Acum, acest nou studiu publicat în revista Science Advances, arată că atunci când aceste fragmente de ADN nedorit sunt trezite, ar putea juca un rol critic în dezvoltarea cancerului. Acestea l-ar putea ajuta să supraviețuiască și să prospere.
Cercetătorii de la Universitatea din Colorado spun că suprimarea acestui ADN rezidual viral poate face ca tratamentele pentru cancer să funcționeze mult mai bine, conform Independent.
Reclamă
„Studiul nostru arată că bolile de astăzi pot fi influențate în mod semnificativ de aceste infecții virale străvechi. Până de curând foarte puțini cercetători le acordau atenție”, a spus coautorul studiului Edward Chuong.
Noul studiu a constatat în mod specific că aceste fragmente de ADN pot acționa în cazul oamenilor ca un fel de comutatoare. Acestea ar putea activa genele cu care vin contact în apropiere.
„Au fost multe cercetări care arată că aceste retrovirusuri endogene pot fi domesticite în beneficiul nostru, dar nu în foarte mare măsură pentru ne-ar putea răni”, a spus Dr. Chuong.
Ce arată noul studiu legat de cancer?
În cadrul studiului, cercetătorii au evaluat datele genomice de la 21 de tipuri de cancer uman. Acestea au fost extrase din seturi de date disponibile public.
Oamenii de știință au analizat care ar putea fi cauza cancerelor din zilele noastre. Ei au descoperit cum acționează un anumit gen de virus, cunoscut sub numele de LTR10. Acesta a infectat unele primate în urmă cu aproximativ 30 de milioane de ani. LTR10 prezintă niveluri ridicate de activitate în mai multe tipuri de cancer. Printre acestea se regăsesc cancerul pulmonar și cancerul de colon, care poate avea la bază consumul excesiv de alcool.
Au fost efectuate analize ale tumorilor de la zeci de pacienți cu cancer intestinal. Rezultatele au arătat că acest ADN LTR10 a fost activ la aproximativ o treime dintre aceștia.
Când ADN-ul LTR10 a fost îndepărtat din celulele tumorale, cercetătorii au descoperit că tratamentele de micșorare a tumorilor au funcționat mai bine.
Ei bănuiesc că pe măsură ce oamenii îmbătrânesc și apărarea naturală a corpului lor scade, virusurile străvechi ascunse în genomul lor s-ar putea trezi. Astfel, ar putea contribui la probleme de sănătate.
Potrivit oamenilor de știință, aceste descoperiri pot duce la noi abordări de tratament pentru cancer, potrivit Health Day.
„Originile modului în care bolile se manifestă în celulă au fost întotdeauna un mister. Retrovirusurile endogene nu reprezintă întreaga poveste, dar ar putea fi o mare parte din ea”, a spus Dr. Chuong.
Informațiile prezentate în acest articol nu înlocuiesc consultul medical. Cereți sfatul medicului dumneavoastră pentru diagnostic și tratament.
